Personajes vinculados al barrio. René Orlando Houseman. Ese loco flaquito desgarbado.

René Orlando Houseman nació en La Banda, Santiago del Estero, el 19 de julio de 1953 y fue emblema del fútbol argentino, se desempeñó como extremo derecho. Su familia se instaló en una villa de emergencia del Bajo Belgrano cuando tenía dos años y allí curso sus estudios primarios y secundarios, además de descubrir su amor por el fútbol y conocer a su esposa Olga con quien tuvo dos hijos, Diego René y Jessica. Concurrió a la escuela primaria Mariscal Sucre, donde egresó a los 14 años porque había dejado los estudios para volver a Santiago del Estero.

Su primer trabajo lo consiguió del dueño de la carnicería El Triunfo, Oscar Canavesi, quien era hincha de Huracán. Allí trabajaba toda la noche, y hacia las entregas de carne con un carrito. Después lo llamaron de una verdulería, y como la remuneración era algo mayor aceptó. Finalizada la jornada laboral se iba a jugar al fútbol con “Los Intocables” a una cancha de Pampa y Dragones con la camiseta 3. Recordaba que era un logro enorme para el haber sido elegido para entrar al equipo, donde también jugaba su hermano mayor Carlos.

Se inició en las juveniles de Excursionistas y debutó en 1971 en Defensores de Belgrano en la Primera C a los 18 años, en aquel entonces en la tercera división del fútbol argentino, salió campeón con este club al año siguiente. Excursionistas lo había rechazado por ser “villero”, el tiempo haría que el club se arrepintiera de haber dejado ir a ese chico de origen humilde. A comienzos de 1973 firmó con Huracán y empezó a jugar en primera, con este equipo obtuvo el Campeonato Metropolitano de 1973, los subcampeonatos de 1975 y 1976, y llegó a la semifinal de la Copa Libertadores en 1974. En 1981 pasó a River Plate, y posteriormente en el Colo-Colo de Chile. Estuvo en negociaciones en Australia pero el pase no se concretó y jugó en AmaZulu de Sudáfrica, al regresar a jugar en el país volvió a Huracán y luego estuvo en Independiente. Se retiró en 1985 tras jugar un partido con Excursionistas.

En total jugó en primera 281 partidos en los que convirtió 109 goles. Tras el retiro se dedicó a roles menores en series de televisión y publicidades así como a la vida social de Excursionistas y Huracán, los dos clubes más importantes de su trayectoria. Carlos Babington, exjugador, entrenador y dirigente del fútbol argentino que compartió la cancha con René lo pone en habilidad en el mismo peldaño que Pelé y Maradona, otro astro nacional.

Lo más destacado de su carrera futbolística fue su temporada como integrante de la Selección Nacional, desde 1973 hasta 1979. Con ella jugó 55 partidos en los que anotó 13 goles. Integró el plantel de titulares en los mundiales de 1974 y 1978. El Mundial del 78, como sabemos, se realizó en nuestro país en un contexto de terrorismo de estado donde el gobierno de facto cometía gravísimos crímenes contra la sociedad argentina. Una vez en democracia los jugadores fueron cuestionados por el papel que jugaron, y René manifestó desconocer el contexto nacional del momento y se mostró asqueado por haber estrechado la mano del dictador y genocida Jorge Rafael Videla, cuando este visitó los vestuarios tras el partido con Perú en el que la selección se alzó ganadora.

Más allá de haberse destacado nacional e internacionalmente el Loco, como lo apodaban, no era de lujos y ostentaciones, lo que ganaba lo gastaba en asados con sus seres queridos y ayudando a su familia y amigos. Sus amigos íntimos se cansaron de verlo enfrentar esta situación económica adversa y contactaron con los directivos de Huracán para idear un plan para ayudarlo, el si del club no se hizo esperar. Houseman tendría un partido homenaje en el que jugaría en el estadio Tomás Ducó y lo recaudado iría a su bolsillo. La fecha: 18 de junio del 2000. Lo que con más cariño atesoraba no eran los dos penales al arco que el Turco García le permitió, si no el momento en que la hinchada irrumpió en el campo de juego para levantarlo en andas y saludarlo.

El Loco falleció de cáncer de lengua el 22 de marzo de 2018 a sus 64 años.
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