Personajes vinculados al barrio. Guillermo Vilas. Leyenda.

Guillermo nació en la Ciudad de Buenos Aires el 17 de agosto de 1952, sus padres Maruxa y José Roque Vilas, de nacionalidad española partieron hacia su hogar en la ciudad de Mar del Plata con el bebé recién nacido. Cursó sus estudios primarios y secundarios en el Instituto Peralta Ramos, de la ciudad costera, donde destacan que fue un excelente alumno.

Su padre fue quien lo introdujo al tenis a la corta edad de cinco años y le regaló su primera raqueta, una Sarina Children. Los fines de semana los pasaba en el Club Náutico Mar del Plata, y mientras los mayores jugaban en las canchas de polvo de ladrillo él se dedicaba a pelotear en el frontón. A los once años comenzó a entrenar con Felipe Locicero, y ese mismo año ganó su primera medalla tras quedar en segundo lugar en el torneo interno del Club Náutico. Entre los 12 y los 15 sumó logros y victorias: Finalista del Campeonato Argentino de Infantiles, Campeón Argentino y Sudamericano de Menores en dobles.

En 1967, por su creciente éxito, empezó a viajar a la capital para entrenar en el Buenos Aires Lawn Tennis y jugar interclubes. El mismo año jugó en el Orange Bowl y se consagró en dobles con el estadounidense Jeff Austin. En 1968 ganó la final contra Emilio Montaño, y en 1969 volvió a salir victorioso frente a Dick Stockton. Unos meses más tarde debutó en el circuito internacional de mayores, disputando el Grand Prix de Buenos Aires.

Tal era su habilidad que a los 18, en 1970, ya era el número uno de Argentina. Este puesto y su incursión en la Copa Davies del mismo año lo llevaron a dejar la carrera de abogacía que cursaba para dedicarse de lleno al deporte. En 1972 cayó en la final del Grand Prix contra Jimmy Connors. La primera victoria de esta nueva etapa llegó en 1973, cuando derrotó en Buenos Aires a Björn Borg, quien sería su rival más difícil y motivante. El año 1974 marcó su proyección mundial, obtuvo la victoria en los abiertos de Gstaad, Hilversum, Louisville, Toronto, Teherán y Buenos Aires. Esto le posibilitó asistir a la ATP Finals, torneo en el que se impuso en la final sobre el rumano Ilie Năstase, ganador de las últimas tres ediciones. Fue hasta 2021 el jugador argentino con más partidos ganados en dobles del ATP Tour, momento en el que lo superó Horacio Zeballos. En 1975 ya era figura mundial, y se presenta en su primera final de Grand Slam, el Roland Garros. Queda en segundo lugar, bajo Björn Borg. Ese año jugó ocho finales de las que ganó cinco.

Pero fue 1977 el año de mayor esplendor de su carrera, jugó 31 torneos y ganó 16, récord absoluto en la era abierta. Estableció el récord de mayor cantidad de victorias consecutivas con 46 (50 con el torneo de Rye), cayendo en la final de Aix En-Provence ante Illie Năstase, quien utilizó una raqueta de doble encordado, prohibida luego por la ATP. Se mantuvo invicto en 53 partidos, y ganó siete títulos consecutivos -Kitzbuhel, Washington, Luisville, South Orange, Columbus, Abierto de los Estados Unidos (Connors en la final) y París.

Durante su trayecto como tenista sostuvo también una pasión por la poesía y la música. Siguió de cerca al Flaco Spinetta, con quien incluso trabó una muy cercana amistad ya que el músico le pidió que fuera padrino de su hijo Dante. Además el Flaco musicalizó poemas de su autoría, y “Willy” le consiguió la oportunidad de grabar un disco en inglés en Estados Unidos -con el deseo de que el cantante de Almendra alcanzara fama internacional- resultando en el disco “Only Love Can Sustain” en el que hay canciones cuya letra es adaptación de los poemas de Vilas. En 1990 lanzó un disco propio, “Milnuevenoventa”, con el sello ABR S.A. A los dos años, en 1992, formó parte de un grupo llamado Dr. Silva con dos exmiembros de Plus, una banda de hard rock de los 70, entre ellos Julio Sáez que actualmente toca con el Indio Solari.

En lo respectivo a la poesía en 1974 publicó el libro “125”, y en 1981 “Cosecha de Cuatro”. También escribió una autobiografía que hace hincapié en sus técnicas a la hora de jugar, lleva el nombre “Quien soy y como juego” y fue lanzada en 1976.

En 1981, junto a José Luis Clerc, llevó a la Argentina a la primera final de la Copa Davies. Vilas y Clerc, en cuarto y quinto puesto en el ranking mundial respectivamente, no se hablaban. Su relación era pésima, pero dejaron la tensión fuera de la cancha. Su desempeño fue increíble pero perdieron el dobles después de un partido de casi seis horas. En 1982 realiza su última gran temporada a los 30 años, llegando nuevamente a la final de Roland Garrós (derrota ante Mats Wilander) y a las semifinales del US Open (ante Connors). Derrota a Connors en las finales de Róterdam y Milán, y a Iván Lendl en las de Montecarlo y Madrid. Obtiene siete torneos, finalizando el año como N.º 4 del ranking ATP y N.º 2 del Grand Prix. Se retiró en 1989, y retornó brevemente en 1992, año en que solo jugó el Abierto de Atlanta y algunos torneos Challengers.

Ganó 62 títulos en su carrera, hecho que lo ubica 8° a nivel mundial e histórico, detrás de Jimmy Connors, Ivan Lendl, John McEnroe, Roger Federer, Rafael Nadal, Pete Sampras y Björn Borg. Es el jugador argentino con mayor cantidad de victorias totales en Copa Davis para el país (57). También es el dueño de otras marcas: más triunfos en singles (45), cantidad de series disputadas (29), más cantidad de años jugados (14) y el argentino más joven en disputar un partido de esta importante competencia (17 años y 215 días el día de su debut en 1970). En 1991 ingresó junto a Ashley Cooper e Ilie Năstase en el Salón Internacional de la Fama del tenis.

En 2005 el entonces vicepresidente Daniel Scioli lo distinguió con la Mención de Honor “Senador Domingo Faustino Sarmiento” en un acto realizado en el Salón Azul del Senado de la Nación. Al finalizar la ceremonia Vilas expresó que era muy importante para él este primer reconocimiento oficial recibido porque nunca pensó llegar. En 2020 su familia y allegados dieron a conocer que sufre un deterioro cognitivo asociado con el Alzheimer, ahora pasa sus días en su residencia de Mónaco, contenido por sus familiares más cercanos (su esposa y sus hijos) y sin realizar apariciones públicas.
Txt: More T M