Monumentos del barrio. Monumento a Manuel Belgrano.
Figuras del Creador de la Bandera Argentina en el barrio que lleva su nombre.
Manuel Belgrano fue un intelectual, abogado, economista, político y militar argentino militante de la guerra de la Independencia y creador de la bandera argentina. Nació en Buenos Aires el 3 de junio de 1770, y falleció el 20 de junio de 1820, y es uno de los más recordados próceres en nuestra historia. Se aprende sobre su persona y su rol en la gesta de la independencia en la escuela primaria, se repite su juramento a la bandera, calles llevan su nombre, y se levantan monumentos en su honor.
En 1821, a un año de su fallecimiento, funcionarios del momento sugirieron que al siguiente pueblo que se arraigara en el sur se le bautizara con su nombre. En 1855, esto se hizo realidad pero en el norte de la ciudad de Buenos Aires cuando se fundó el pueblo de Belgrano que años después se anexaría a la ciudad, para convertirse en el barrio de Belgrano. Aquí ahondaremos en la historia de los monumentos al creador de la bandera hechos por Luis Fontana y Héctor Rocha, que se encuentran en este barrio porteño.
En el mismo año de nacimiento del pueblo de Belgrano se instaló en la plaza principal, ahora esta ubicación corresponde a las calles Juramento y Vuelta de Obligado, este homenaje duró días, vecinos lo demolieron. En marzo de 1899 otro vecino del pueblo, Antonio Santa María, ofreció a las autoridades una escultura que había encargado. Esta obra era un busto del General que había encargado al escultor italiano Luis Fontana que estaba radicado en Rosario. La familia Santa María desembarcó en Potosí en épocas del virreinato, aquellos que se instalaron en Buenos Aires instalaron un exitoso saladero, que luego se extendió a Paysandú. El buen gesto de Antonio fue bien recibido, y el municipio acordó instalar el busto en la locación sugerida por el mismo Antonio, la esquina de 11 de Septiembre y Echeverría el día 25 de mayo, esta era la esquina donde los Santa María residían. Durante los preparativos Antonio consultó a Adolfo Carranza, quien era director del Museo Histórico Nacional, sobre qué se debería leer en el asta de la bandera y la columna que sostiene al busto, que eran parte de la obra. Adolfo sugirió: “Fue su numen y la ungió con la victoria”.
La columna se inauguró el 28 de mayo de 1899, y participó del acto el Batallón 8° de Línea. Para el momento se enbanderó Echeverría desde Av. Cabildo hasta las Barrancas, y se encuentra en una base circular rodeada por cadenas que cuelgan en 16 columnas de hierro. En el acto se descubrió la figura, se entonó el Himno Nacional, el intendente Bullrich dio un discurso seguido de Antonio, y para cerrar un joven (a quien se recuerda como J. A. Martínez) pronunció unas palabras recordando la persona y grandeza del General. Tras esto los funcionarios se retiraron a la residencia de Santa María para brindar y el público bailó y festejó en la calle. En 2014 el Gobierno de la Ciudad retiró el busto brevemente para realizar tareas de restauración y preservación.
El otro homenaje al creador de la bandera lo encontramos en la plaza General Manuel Belgrano, fue inaugurado en 1961 y es de la autoría de Héctor Rocha. Una figura a tamaño real del prócer hecha en bronce posa sobre un basamento de granito rojo, la mirada de Belgrano dirigida hacia la Av. Juramento. Tanto al frente como al contrafrente del basamento se ven relieves en bronce, al frente a la izquierda reza “Creador de la Bandera Argentina” y a la derecha “vencedor de Las Piedras, Tucumán y Salta”, en referencia a las batallas libradas en 1812 y 1813 por las que la Asamblea del año 1813 lo premió con dinero que Manuel usó para construir escuelas. A los pies del monumento hay una placa en homenaje al pueblo de Belgrano del 25 de mayo de 1910. En los relieves del contrafrente se lee “Fomentó la industria, las artes y la agricultura” y “Alentó la náutica y el seguro en el Plata”.
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